据统计，2010年全国年污泥总产水量已突破3000万吨（以80%含水率计），污泥处理任务十分艰巨。只有实现污水与污泥的同步处理，才是真正完成了污水处理任务。

污泥处理处置之所以不尽人意，主要有三个原因，一是虽然国家标准规定了城镇污水处理厂的污泥必须进行稳定化处理，但实际操作上没有实现污泥处理的技术路线，造成了污泥达不到应有的填埋要求，时常还会引发臭气扰民和运输过程中违法抛弃或违法倾倒等问题；二是由于各种污泥处理工艺都有其优缺点和适用范围，在工艺的选择上，大家都想看一看，等一等，再加上筹资的困难，选址的困难，这样一来，不但延长了污泥处置的困难期，同时也将污泥处置逼上了窘境；第三就是现行的排水费中并未包含污泥处理处置成本和运行费用，污泥处理工程一旦建成投运，政府的财政压力就会进一步增大。

选用何种污泥处理工艺，首先要确定处置方式，所谓的污泥处置，是不恰当的说法，处置就是在物质环境中消纳，没有经过有效处理的污泥是不能够直接处置的，否则代价就是污染环境。污泥含水量大，体积庞大，所以减少污泥体积是污泥处理的基础，为了确保处理后的污泥产物不再腐败、不再令人厌恶，就必须进行稳定化处理，稳定化处理是污泥处理的核心。稳定化处理技术包括厌氧消化、好氧发酵和焚烧。

所谓污泥处置应是指“处理后的污泥产物在环境中的消纳方式”，处置方式有：土地利用、建材利用和填埋。比如经厌氧消化和好氧发酵处理后产生的有机土在园林绿化中使用，焚烧后的灰渣作为水泥厂的骨料，或者污泥在水泥窑中掺烧，生产出水泥，所以污泥处置应该说是对污泥处理后产物的处置。按照相应的处置要求确定处理工艺，比如当地有水泥厂，就可以采用污泥在水泥窑中掺烧，行业内称水泥窑协同焚烧，生产出水泥，实现建材利用；再比如，污泥泥质，如重金属等有毒有害物质含量满足相关标准时，通过厌氧消化和好氧发酵处理，将其处理成有机土，用于园林绿化。

污泥不是废弃物，而是资源，国内外特别重视对其生物质的利用，但污泥干化焚烧虽实现了污泥的高度减量和稳定化，但是同时也将弥足珍贵的生物质烧掉了，这不能不说是干化焚烧技术的遗憾。很多国家，就是先将污泥厌氧消化，把沼气拿出来后，再焚烧，就是为了生物质的利用；而且实践证明这种厌氧消化后再干化焚烧对污泥热值的利用，比单一干化焚烧更加有利。从进一步降低温室气体的角度而言，污泥碳化处理技术是干化焚烧的替代技术。用碳化炉替代焚烧炉，不但大大降低了烟气中的温室气体成分，碳化物还是可再利用的产品。